電弧爐是利用電弧的電熱來熔煉金屬的一種電爐。在電弧爐中,存在一個或多個電弧,靠電弧放電作用,把電能轉變成熱能,供給加熱熔煉物料所需的熱。由于電弧溫度高,電熱轉變能力大,電熱效率高,爐內(nèi)氣氛和爐子操作容易控制,所以電弧爐工業(yè)應用廣泛,特別適合熔煉難熔和高級材料。
工業(yè)上用的電弧爐分做三類。第一類是直接電熱式電弧爐。在這類電弧爐中,電弧發(fā)生在電極和被熔化的爐料之間,爐料受到電弧的接觸(直接)加熱。這類電弧爐主要有三相煉鋼電弧爐,直流電弧爐和真空白耗爐。第二類是間接電熱式電弧爐。在這類電爐中,電弧發(fā)生在兩根專用的電極棒之間;而爐料只是受到電弧的傳熱(間接)加熱。這類電弧爐主要用于銅和銅合金的熔煉,但由于噪聲大,熔煉質(zhì)量差等缺點,現(xiàn)已被其他熔煉爐代替。第三類是礦熱爐。